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Hémochromatose : Une maladie aussi répandue que méconnue
Hémochromatose : Une maladie aussi répandue
que méconnue
Une personne sur 300 serait en France atteinte d'hémochromatose, une maladie
grave caractérisée par l'accumulation de fer dans l'organisme. En cas de fatigue,
d'essoufflement ou de rhumatismes incompréhensibles, n'hésitez pas à consulter
votre médecin.
Qu'est-ce que l'hémochromatose ?
C'est une maladie surtout d'origine génétique qui touche 180 000 Français.
Elle est due à une surcharge de fer dans l'organisme (plus de 5 grammes). Une
personne absorbe dans son alimentation 5 à 10 mg de fer par jour. L'excès de
fer est éliminé par les selles. Une petite partie (1 mg) traverse la paroi de
l'estomac et passe dans le sang qui le transporte là où le corps en a besoin
: vers la rate, le foie, la moelle osseuse, notamment en vue de fabriquer des
globules rouges.
La personne atteinte d'hémochromatose n'a pas, en raison d'une anomalie génétique,
de système de filtrage du fer, qui passe en totalité dans le sang et s'amasse
outre mesure dans de nombreux organes qu'il finit par abîmer : foie, rate, moelle,
poumons, cœur, pancréas, reins, articulations, etc.
Quels sont les symptômes de l'hémochromatose et les
risques qu'elle fait courir ?
Cette maladie est dix fois plus répandue chez l'homme que chez la femme, celle-ci
éliminant du fer lors de ses règles. Vers l'âge de 30 ans chez l'homme, 35 ou
40 ans chez la femme, la personne ressent une fatigue physique, psychique ou
sexuelle, se plaint de rhumatismes, d'essoufflements, de troubles du rythme
cardiaque, constate un bronzage de sa peau, se découvre un diabète… A la longue,
non soignée, l'hémochromatose peut conduire à une cirrhose et au décès. Il ne
faut donc pas hésiter à consulter le médecin au moindre doute et avant 30 ans
s'il y a des cas dans la famille.
En quoi consiste le traitement de la maladie ?
Pour établir le diagnostic, le médecin prescrit une analyse de sang pour doser
le fer, la ferritine (la protéine de stockage du fer) et la transferritine (la
protéine de transport du fer), demande un test génétique, voire un prélèvement
de foie pour évaluer l'atteinte du système hépatique.
Le traitement, lui, est simple, pour ne pas dire moyenâgeux : il consiste à
faire des saignées régulières pour éliminer l'excès de fer dans le sang, ce
qui permet de retrouver une vie quasi normale si l'on s'attaque précocement
à la maladie. A noter que la recherche génétique pourrait, à l'avenir, déboucher
sur des traitements plus efficaces et moins contraignants. Pour en savoir plus,
contactez l'Association Hémochromatose France (tél. 04 66 64 52 22 - site
).
Nous remercions l'URML du Centre et de Haute Normandie pour ce conseil de santé.
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